الطفرة المزدوجة لـ كورونا في الهند: العودة إلى نقطة الصفر

يحاول العلماء فهم الدور الذي تلعبه متغيرات "كورونا"، بما في ذلك نوع جديد يطلق عليه اسم "الطفرة المزدوجة"، في أسرع موجة نمو لحالات Covid-19 في العالم في الهند.

ويُعتقد أن البديل الجديد، الذي يحتوي على ما يسمى بالطفرة المزدوجة، يغذي موجة جديدة أكثر فتكاً من الحالات في الهند، ما جعلها ثاني أكثر البلدان تضرراً في العالم، متجاوزة البرازيل مرة أخرى، وقد بدأت بالفعل في إغراق مستشفياتها ومحارق الجثث.

ومع ارتفاع حصيلة الإصابات اليومية بفيروس Covid-19 في الهند، يشعر خبراء الصحة العامة بالقلق من أن نوعاً جديداً - ربما يكون أكثر ضراوة - من فيروس كورونا يمكن أن يتسابق عبر الدولة التي يزيد عدد سكانها على 1.3 مليار نسمة، وهو يهدد بإعاقة نظام الرعاية الصحية المتهالك أصلاً في البلاد، حيث نفد الأوكسجين في المستشفيات في المدن الأكثر تضرراً.

مؤشرات قوية على متغيرات الفيروس

يقول خبراء الصحة العامة يبدو إن موجة العدوى مدفوعة بالعديد من الأسباب نفسها التي أدت إلى ارتفاع عدد الحالات في أماكن أخرى - في المقام الأول تخفيف إجراءات مكافحة الجائحة - ولكن هناك مؤشرات قوية على أن المتغيرات هي عاملاً أيضاً.

وعلى الرغم من أنه لا يُعرف الكثير عن المتغير حتى الآن، يقول العلماء إن البيانات المبكرة تشير إلى أن المتحور المزدوج، الذي اكتشف لأول مرة في الهند في عيّنة تم جمعها في تشرين الأول/أكتوبر الماضي، أكثر عدوى من الإصدار الأصلي للفيروس وانتشر بسرعة عبر أجزاء من الدولة، بما في ذلك ولاية ماهاراشترا، موطن العاصمة المالية مومباي.

وقال خبراء الصحة العامة إنهم فوجئوا بالصعود المتزايد لهذه الموجة، التي عصفت بالسكان بمعدل أسرع من بعض الزيادات السابقة في البلدان الأخرى.

المتغير الجديد أكثر ضراوة

ففي منتصف فبراير الماضي، انخفض عدد الحالات اليومية في الهند إلى أقل من 10000 وانخفض عدد الوفيات إلى ما دون المئة، إلا أن الحالات عادت وارتفعت إلى أكثر من 200 ألف إصابة على مدى ثمانية أيام متتالية، لتصل إلى رقم قياسي يومي بنحو 350 ألف إصابة، في حين ارتفع عدد الوفيات إلى 2000 ليصل الإجمالي إلى ما فوق 200 ألف وفاة.

وقال عالم أوبئة الأمراض المعدية والرئيس السابق لقسم علم الأوبئة والأمراض المعدية في المجلس الهندي للبحوث الطبية د.لاليت كانط: "لم نكن نتوقع إصابة عدد كبير من الأشخاص بالعدوى، وكذلك عدد الأشخاص الذين يحتاجون إلى رعاية صحية".

كيف ظهر متغير "الطفرة المزدوجة"؟

تمّ اكتشاف المتغير الجديد، المسمى B.1.617، في البداية في الهند مع طفرتين - E484Q و L452R. تم الإبلاغ عن ذلك لأول مرة في أواخر العام الماضي من قبل عالم في الهند وتم تقديم المزيد من التفاصيل أمام منظمة الصحة العالمية يوم الاثنين الماضي.

ومن المعروف أن الفيروسات تتغير طوال الوقت كجزء من علم الأحياء التطوري. تضعف بعض طفرات الفيروس بينما قد تجعله طفرات أخرى أقوى، مما يمكّنه من التكاثر بشكل أسرع أو التسبب في المزيد من العدوى. أقرت وزارة الصحة الهندية لأول مرة بوجود "متحور مزدوج" في نهاية شهر مارس ، لكنها قللت من أهميته منذ ذلك الحين.

وتم العثور على الطفرة المزدوجة في العديد من البلدان مثل أستراليا وبلجيكا وألمانيا وايرلندا وناميبيا ونيوزيلندا وسنغافورة والمملكة المتحدة والولايات المتحدة، وفقاً لبيان صادر عن الحكومة الهندية في 16 نيسان/أبريل، وقالت: "لم يتم إثبات قابلية الانتقال الأعلى لهذا المتغير حتى الآن".

هل هو سبب الارتفاع القياسي في الإصابات في الهند؟

يشير التسلسل الجيني إلى المتغير باعتباره الجاني المحتمل، على الرغم من أن الحكومة الهندية لم تؤكد ذلك، ولكن متغيرات الفيروسات الجديدة كانت وراء الزيادات السابقة في أماكن أخرى، على سبيل المثال في المملكة المتحدة أواخر العام الماضي، لكن المعدل الأخير للحالات المتزايدة في الهند كان أسرع بكثير مما كان عليه في الموجة السابقة في البلاد، وأسرع من الزيادات الأكثر تدريجياً التي شوهدت على نطاق واسع في أماكن أخرى. ويقول العلماء إن الهند كانت مهيأة لموجة أخرى حيث امتنع الكثير من الناس ارتداء الأقنعة وغيرها من احتياطات السلامة، وسمحت الحكومة بتجمعات سياسية ضخمة ومهرجانات دينية، والتي ربما كانت أحد الأسباب الرئيسية.

ومن المحتمل أن تكون المتغيرات المنتشرة عبر السكان قد أضافت الوقود إلى النار، ولقد تم اكتشاف المتغيرات المعدية في المملكة المتحدة، بالإضافة إلى المتغيرات البرازيلية وجنوب أفريقيا، في الهند، وفقاً لوزارة الصحة. وقال مدير المركز الوطني للسيطرة على الأمراض في نيودلهي سوجيت سينغ، كان البديل البريطاني مسؤولاً عن نصف الحالات في الأسبوع الأخير من شهر اذار/مارس، ويحتوي المتغير الهندي على 13 طفرة، ولكنه حصل على اسمه من طفرتين مشابهتين لتلك التي تظهر بشكل منفصل في المتغيرات الأخرى.

الصيغة الهندية والمتغيرات الأخرى

 ترتبط طفرة واحدة بجعل الفيروس أكثر عدوى ويبدو أفضل في تجنب الأجسام المضادة، في حين أن الأخرى تشبه تلك التي أظهرت علامات على قدرتها على تجنب بعض استجابات الجسم المناعية. وتم اكتشافه لأول مرة في الهند في عيّنة تم جمعها في أكتوبر بحسب مدير مركز CSIR للبيولوجيا الخلوية والجزئية د. راكيش ميشرا، الذي يدير واحداً من 10 مختبرات تديرها الدولة والمكلفة بالتسلسل الجيني للفيروس.

وتشير البيانات الحديثة إلى انتشاره السريع عبر بعض مناطق الهند، حيث أظهرت العيّنات التي تمّ جمعها في ولاية ماهاراشترا التي انتشرت فيها الاصابات، أن أكثر من 60  في المئة من المتغير مزدوج الطفرة، وفقاً لدراسة أجراها المعهد الوطني لعلم الفيروسات في بيون.

ما نعرفه عن متغير "المزدوج الطفرة" في الهند

شكّل هذا المتغير 70.4 في المئة من العيّنات التي تم جمعها خلال الأسبوع المنتهي في 25 اذار/مارس ، مقارنة بـ 16.1 في المئة قبل ثلاثة أسابيع فقط، وفقاً لـ Covid CG، وهي أداة تتبع من معهد برود لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وهارفارد. تستخدم الأداة بيانات من مبادرة GISAID، وهي قاعدة بيانات عالمية لجينات فيروس كورونا.

وقالت الباحثة ألينا تشان، التي تركز على العلاج الجيني وهندسة الخلايا في معهد برود التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وهارفارد: "بمجرد أن يصبح متغيراً مهيمناً في مكان ما، يصبح مقلقاً لأن هذا يعني أنه قد يصبح قريباً البديل السائد في مكان آخر".

ويدرس العلماء في الهند والولايات المتحدة ودول أخرى البديل في المختبرات لمعرفة كيفية استجابة الفيروس للأجسام المضادة، ولكن حتى من دون معرفة كيفية تفاعل المتغير مع اللقاحات أو الاستجابة المناعية للجسم، يقول العلماء إن الطفرة المزدوجة لديها القدرة على إحداث إصابات أخرى في جميع أنحاء العالم.

بدء انتشار "الجينوم المتغير" في دول أخرى

وانتقل الفيروس بالفعل إلى 21 دولة على الأقل، وفقاً لباحثين في أربع جامعات تتعقب السلالات الفيروسية. وتم كشف التسلسل الجيني عن حالات في الولايات المتحدة وألمانيا وتركيا ونيجيريا ودول أخرى. وفي المملكة المتحدة، وجد متسلسل "الجينوم المتغير" بين الأشخاص الذين لم يسافروا، مما يشير إلى أنه انتشر داخل المجتمع.

وفي أستراليا، شكلت الطفرة المزدوجة 40 في المئة من العيّنات التي تم جمعها خلال الأسبوع المنتهي في 15 نيسان/أبريل الجاري، مقارنة بـ 16.7 في المئة في الشهر السابق، وفقاً لـ Covid CG، وشكلت 66.7  في المئة من العينات من نيوزيلندا للأسبوع المنتهي في 8 نيسان/أبريل، بزيادة من 20 في المئة قبل شهر.

وفي كاليفورنيا، تم اكتشاف ما لا يقل عن 20 حالة مؤكدة أو افتراضية للطفرة المزدوجة منذ أواخر مارس، وفقاً لمدير مختبر علم الفيروسات السريري في جامعة ستانفورد. وقال د. بينسكي إن العينات قد تم إرسالها بالفعل إلى متعاونين في مختبرات أخرى، حيث تجري الأبحاث لاختبار كيفية تفاعل الفيروس مع الأجسام المضادة والبلازما من الأشخاص المصابين أو الملقحين. وقال د. بينسكي إن هذا البحث يمكن أن يساعد في تطوير اللقاح في المستقبل، وبخاصة اللقطات المعززة التي تستهدف أنواعاً مختلفة من Covid-19.

ويبقى فيروس كورونا مستعراً في معظم أنحاء العالم وآخذاً بالتحور والتطور، ومع ارتفاع الحالات العالمية إلى مستويات قياسية، هل تتلاشى الآمال بتحقيق التعافي؟ ولاسيما في ظل الشكوك التي تدور حول اللقاحات المضادة.